В условиях стремительного развития цифровых технологий и постоянного роста количества онлайн-угроз, особенно со стороны фишинга, взломов и кражи личных данных, проблема обеспечения безопасности персональных и корпоративных аккаунтов выходит на первый план, что делает двухфакторную и двухэтапную аутентификацию не просто желательной, а необходимой мерой цифровой гигиены как для частных пользователей, так и для организаций различного масштаба. Эти два, на первый взгляд схожих, подхода к усиленной идентификации пользователя существенно различаются в деталях реализации, типах подтверждающих факторов и устойчивости к современным видам атак.
Двухфакторная аутентификация (2FA) основывается на использовании двух различных категорий подтверждения личности: что-то, что пользователь знает (например, пароль или PIN-код), и что-то, чем он владеет (например, смартфон, токен, USB-ключ) или что-то, чем он является (биометрические данные). Эта концепция уходит корнями в банковскую сферу и была разработана как средство борьбы с традиционными способами компрометации учётных записей. С другой стороны, двухэтапная аутентификация (2SA), хотя часто используется как синоним 2FA, в техническом понимании представляет собой метод последовательной проверки в рамках одной и той же категории подтверждений — например, сначала пользователь вводит пароль, а затем получает одноразовый код на электронную почту или SMS, что фактически не всегда включает второй фактор в классическом смысле, но создаёт дополнительный уровень сложности для злоумышленника.